Elisabeth Walther, née en 1922, est décédée le 10 janvier 2018.
Professeure de philosophie à l’Université de Stuttgart, linguiste et traductrice, elle compte parmi les premiers universitaires à écrire sur l’œuvre de Ponge.
Elisabeth Walther s’intéresse à la poésie de Francis Ponge dès 1953. Elle publie un essai concernant l’œuvre du poète dans Die Tat, revue politique et culturelle allemande, et commence à traduire des poèmes du Parti Pris des Choses (1942) et de Proêmes (1948). En 1961, elle publie Francis Ponge. Analytische Monographie. Ein Beitrag zur Semantischen und Statistischen Ästhetik [Francis Ponge, Monographie analytique : une contribution à l’esthétique sémantique et statistique]. Elle publie également, en 1965, sa thèse postdoctorale, Francis Ponge, eine ästhetische Analyse [Francis Ponge, une analyse esthétique], grâce à laquelle elle devient Professeure des Universités.
Avec son époux Max Bense qui enseignait la philosophie à la Technische Hochschule de Stuttgart, elle contribue activement à la diffusion de Ponge en Allemagne. En effet, dès 1955, Bense publie trois articles au sujet de Ponge dans le premier numéro de sa revue Aesthetica, Philosophica, Polemica [Esthétique, Philosophie, Polémique]. Puis, en septembre 1954, Walther et Bense rencontrent le poète français pour la première fois, rue Lhomond, grâce à Martin Flinker, libraire et éditeur. Ponge est ensuite invité à donner une conférence aux étudiants d’un de leur cours, "L’Esprit de la France contemporaine", en 1956. À l’issue de cette intervention, Ponge rédige La Pratique de la Littérature, où il évoque sa vision du travail d’écrivain et montre les limites des mots en littérature face à l’affirmation absolue des couleurs en peinture. Le texte est repris dans Méthodes en 1961 (on le retrouve aux pages 670-684 du premier tome des Œuvres complètes). Ponge y explique notamment l’importance de la mise en espace du texte dans le travail d’écriture : séduit par cette idée, Bense présente la version in-plano de L’Araignée dans le cadre d’une exposition intitulée Visuelle Texte et présentée dans une galerie de Stuttgart en juillet 1958.
Francis Ponge, touché par les travaux d’Elisabeth Walther et de Max Bense, écrira en octobre 1969 "Pour Max Bense", dans Nouveau nouveau recueil, texte les remerciant d’avoir si justement étudié et fait étudier ses œuvres, de les avoir traduites et publiées en Allemagne.
Pour citer cette ressource :
Louise Mabillot, « Hommage à Elisabeth Walther », Publications en ligne de la SLFP, printemps 2019. URL : http://francisponge-slfp.ens-lyon.fr/?Hommage-a-Elisabeth-Walther
